La ría de Ares e Betanzos se asemeja a una lengua bífida que socava las tierras que antiguamente eran presididas por los señores de la casa de Andrade, cuyo blasón aún adorna hoy muchos de sus edificios. La orientación oeste-este de la entrada de la ría, enmarcada por las puntas Coitelada, por el norte, y Torrella, por el sur, se rompe en mitad del recorrido, donde la ría se divide en dos brazos; hacia el noreste parte la ría de Ares y hacia el sur la de Betanzos. Las tierras que baña la ría han sabido conservar las huellas de la tradición; las calles de Betanzos y Pontedeume, la terraza de Sada o la Ermita del Chanteiro en Ares, entre otros lugares, emanan ese halo evocador del pasado. El turismo ha calado hondo en las villas de Ares y Sada, la primera en la orilla norte y la segunda en la sur. Betanzos se encuentra al fondo de la ría a la que da nombre, entre las desembocaduras de los ríos Mandeo y Mendo, asomada al mar desde un pequeño cerro. Sus calles están pobladas de balconadas y soportales, resaltados por su colorido y sus rejerías de hierro; en 1970 fue declarada Conjunto Histórico Artístico.

Al fondo del otro brazo de esta ría se encuentra Pontedeume, cuna de la estirpe de los Andrade, de cuyo castillo nos queda la muestra de la Torre del Homenaje. Descendiendo del monte Breamo se extienden las aportaladas calles de esta marinera villa, donde piedra y madera alcanzan una comunión perfecta.