La originalidad de la entrada de esta ría, flanqueada por el cabo Prioriño y la Punta do Segaño, reside en su estrechez, que aún se hará más acusada, hasta llegar casi a tocarse ambas orillas en las puntas del Vispón y Redonda. Después la ría anchea y acoge en su seno un saliente alargado sobre el que se asienta la ciudad de Ferrol. Al fondo viene a morir el río Grande de Xubia.

Sus características geográficas la convirtieron ya en el Siglo XVII en centro de la Marina de Guerra española, lo que propició la construcción de los castillos defensivos de San Felipe y La Palma. Más tarde llegaron los astilleros y los cuarteles, todo ello asentado en la villa de Ferrol, lo que convirtió esta ciudad en capital de la comarca, sobresaliendo sobre pequeñas villas marineras como Fene, Neda o Mugardos.

Las calles de Ferrol muestran el contraste entre lo antiguo y lo nuevo. Por un lado esta El Barrio Vello, pequeño, acogedor y marinero; por otro, barrios que responden a una moderna racionalidad urbanística, como el de La Magdalena; en el medio, otros barrios que mezclan rasgos del pasado con muestras del presente, como Canido. En las afueras de la ciudad, hacia el oeste, encontraremos la laguna de Doniños, un espléndido ecosistema natural que precede a la no menos espléndida playa del mismo nombre, que moja su arena en mar abierto.