Los dos puntos más al norte de la península, la punta de Estaca de Bares y el cabo Ortegal, flanquean la entrada de esta norteña ría, que penetra en el continente, dando la puntilla con el apéndice de Ladrido, que socava las bases de dos sierras, la de A Faladoira, al este y la de A Capelada, al oeste.

Las villas de Cariño y de Ortigueira presiden cada una su orilla de la ría. Cariño es marinera e industrial, y sus casas son de corte moderno, reflejo de su florecimiento económico en los últimos años. Ortigueira es el auténtico centro económico de la zona bañada por las aguas de la ría; sus estrechas calles de casas con galería son muestra del carácter marinero de esta villa señorial, tomada por los turistas cada verano. En esta misma margen derecha también podremos disfrutar de la pequeña localidad pesquera de Espasante y de la isla de San Vicente.